Sediada em Santa Bárbara, no paraíso do surfe que é o estado da Califórnia, a Channel Islands Surfboards é hoje uma das melhores fabricantes de pranchas de surfe do mundo.

A força motriz por trás do sucesso da empresa é atribuída em grande parte à sua equipe de estrelas que inclui alguns dos melhores surfistas do mundo, incluindo o alienígena do surf - Kelly Slater.

Isso permitiu que a empresa produzisse pranchas de alto desempenho que atendam às necessidades desses profissionais.

O cérebro original por trás das pranchas de surf do Channel Islands não é outro senão o pro shaper Al Merrick e, desde julho de 2006, a empresa é de propriedade da Burton Corporation. Esta foi uma mudança necessária que ajudou a empresa a se concentrar em fornecer pranchas de surf de alta qualidade e dirigidas por pilotos.

Nascido em Nova Jersey, Al Merrick mudou-se para a Califórnia aos sete anose já aos 10 começou a surfar em Encinitas, San Diego. Em 1967, quando já morava em Santa Barbara, ficou sabendo sobre uma nova shortboard do australiano Bob McTavish, e sobre a nova realidade que as pranchas mais pequenas ofereciam o inspiraram a tornar-se um shaper. 
 
Dois anos mais tarde, Al Merrick já estava shapeando para a Channel Islands, vendendo pranchas em outlets de surfe. Em 1977 Al começava a ser finalmente reconhecido no mundo do surfe, com o campeão do mundo Shaun Tomson usando uma das suas criações. Um ano depois, Al abria a sua primeira loja de venda direta ao público.
 
Mas foi com Tom Curren que o mundo conheceu a marca. Junto com as vitórias de Curren em campeonatos locais na Califórnia, veio a fama e fortuna de Al Merrick e da Channel Islands..
 
Três títulos mundiais foram conquistados por Tom Curren com pranchas Al Merrick, que se tornou inseparável do atleta. Quando Tom saiu do Tour profissional, em 1991, o novato Kelly Slater venceu o primeiro dos seus 11 títulos mundiais com uma prancha Al Merrick. 

A partir daí os principais surfistas do WCT não abriam mão de surfar com as pranchas de Al.