A O'Neill, a marca original de surfe, neve e estilo de vida da Califórnia, foi fundada em 1952, quando um jovem chamado Jack O'Neill levou sua paixão pelo surfe e criou a primeira roupa de surfe de neoprene do mundo ( seu filho criou o primeiro leash ). Na metade do século passado, esse jovem surfista encontrou com sucesso uma forma de prolongar as suas sessões de surfe nos intervalos arrepiantes do norte da Califórnia. 

Ele abri sua primeira surfshop logo depois, na garagem de sua casa. Embora muitas coisas tenham mudado desde aqueles humildes começos, a visão inicial de Jack de produzir artigos de boardsports funcionais e inovadores continua a inspirar as pessoas e capacitá-las a fazer o que mais gostam de fazer.  . 

Em 1980, a loja de surf de Jack O'Neill havia se transformado em uma empresa internacional próspera, dominando o mercado mundial de surfe e se tornando uma das líderes em  surfwear e surf lifestyle no mundo, produzindo além de long johns e bermudas; camisetas, moletons, regatas, sungas, carteiras e  bonés. 

Em 1985, tendo dirigido a equipe O'Neill durante anos, seu filho Pat O’Neill assumiu a posição de CEO, liberando Jack para surfar e trabalhar em uma variedade de projetos ambientais. Além de um forte interesse em salvar o grande tubarão branco da extinção, Jack também desenvolveu o programa O'Neill Sea Odyssey - um cruzeiro educativo gratuito a bordo do barco Team O'Neill que familiariza crianças com a ecologia marinha.

A O’Neill é reconhecida pelo universo do surfe como uma marca superior, que produz artigos de alta qualidade e design, além de patrocinar uma equipe de surfe que tem nomes como Jordy Smith, Soli Bailey e Imogen Caldwell.